The Whale

Le Side Project

The Whale est un site de « curation » et publication de liens vers des ressources destinées à des profils techniques web mais aussi à toutes personnes curieuses de ce qui se passe sur le web.

Si vous suivez La ferme du web ou Sidebar.io, le principe est très similaire. Chaque jour, je scrute le web pour trouver des ressources intéressantes à poster. Un titre, une courte description et un lien vers la ressource.

Cette publication est journalière et paraît sur plusieurs supports (un site web, un compte Twitter, un compte Mastodon et une newsletter hebdomadaire).

Les ressources postées sont par exemple des produits, des services, des articles, des tutoriels, des podcasts, des formations en ligne. J’essaye de mettre en avant l’open source mais il y a aussi des produits/services commerciaux lorsqu’ils me paraissent intéressants et offrent une formule gratuite limitée.

En plus de ces ressources et de façon plus sporadique, je poste également des annonces d’emplois et des annonces de conférences web. Pour toucher une communauté internationale, j’ai décidé de publier le contenu du site en Anglais.

Qu’est-ce qui vous a motivé à vous lancer là-dedans ?

J’ai un profil web plutôt généraliste. Touche à tout, je suis en mesure de mettre en place un projet de A à Z (conception, design, intégration, développement, administration serveur) dans la limite de mes connaissances techniques.

La création de ce projet a été l’occasion de me former aux nouveaux concepts de la version 3 du CMS Kirby en développement depuis deux ans et dont une première version stable devrait sortir courant janvier 2019. Ce projet a également été l’occasion de tester le framework Tailwind CSS et l’outil Fathom pour le suivi des fréquentations du site.

J’essaye également depuis plusieurs années de lancer et monétiser des projets en solo-preneur (comprendre seul et sans levée de fond) sans trop de succès pour le moment il faut l’avouer. Ayant une formation scientifique, j’ai encore beaucoup à apprendre dans les domaines du marketing et de la vente en général. Ce projet simple me permet de me faire la main dans ces domaines et d’apprendre à faire grandir une communauté. Enfin, je fais aussi ce projet pour faire quelque chose de gratifiant en essayant de donner de la visibilité à des ressources et en facilitant la veille technologique pour les travailleurs du web.

Avez-vous rencontré des difficultés, dû apprendre des choses que vous ne saviez pas faire, collaborer avec des gens ?

Pour ce projet, j’ai principalement collaboré avec la communauté Kirby sur un Slack privé réservé à ceux qui ont souhaité soutenir financièrement l’équipe de développement de la version 3. Cela m’a permis de résoudre quelques problèmes techniques et signaler et documenter quelques bugs.

Ma principale difficulté actuellement est de faire connaître ce projet auprès des personnes susceptibles d’être intéressées par une veille technologique web.

En ce qui concerne l’aide, je suis toujours preneur de conseils en marketing et en communication.

Quelle a été votre méthodologie de travail ? Votre rythme ?

J’ai décidé pour ce projet d’appliquer la méthode Lean, très en vogue actuellement, qui préconise de lancer son projet le plus rapidement possible même si il est imparfait. Le but est d’avoir des retours assez rapidement et de s’adapter au fil de l’eau plutôt que de tomber dans un développement long, coûteux et perfectionniste (comme je l’avais fait pour mon autre projet Confdays).

Je me suis donc concentré sur les fonctionnalités principales et j’ai développé et lancé la version 1 de « the whale » en 3 semaines. La conception et le développement ont eu lieu pendant mes vacances d’été 2018, à raison de 2 à 3 heures par jour. La mise en place de l’environnement technique sur un serveur virtuel a été assez rapide car j’ai utilisé le même environnement technique que celui mis en place pour le projet « Confdays ».

J’ai négligé le design, le SEO et la performance dans un premier temps mais j’ai amélioré ces aspects lors du lancement de la version 2 en novembre 2018.

Vous diriez que le side project est avancé a quel pourcentage environ ?

Ce « side project » est fonctionnel et en ligne mais je compte encore le faire évoluer.

Je pense qu’il a encore de nombreux aspects qui sont perfectibles comme l’accessibilité, la sécurité, la performance, le SEO … Il y a toujours des choses à faire sur un projet web.

Quel est le futur de ce side project ?

Le futur de ce projet va dépendre de son succès c’est à dire la création d’une communauté. Je compte maintenir ce site pendant au moins 2 ans pour voir comment les choses vont évoluer.

La recherche et la publication des ressources m’occupent 1 à 2 h par jour, à cela s’ajoute les actions menées pour faire connaître le projet, maintenir le site et le serveur. Étant indépendant, ce temps passé à un coût et je souhaiterais lancer d’autres projets.

Je compte donc, dans un futur plus ou moins proche, lorsque la communauté sera un peu plus importante, essayer de monétiser le projet en proposant la publication d’annonces d’emplois payante et d’un espace sponsor pour promouvoir le service ou le produit d’une startup ou d’une société du web. Les organisateurs de conférences pourront également promouvoir leur événement via une offre payante si ils le souhaitent.

En parallèle, je continue à réfléchir à d’autres idées de « side project ». J’aimerais par exemple concevoir des petites applications web basées sur Kirby et les vendre sur un site dédié. J’essaye également de me former au langage Elm, un langage fonctionnel qui compile en JavaScript et qui permet d’enrichir les interactions avec les utilisateurs côté front.

Qu’est-ce que ce projet vous a apporté sur le plan personnel ?

J’aime beaucoup travailler sur des « side project » en général car ils offrent beaucoup de liberté créative, permettent d’expérimenter de nouvelles technologies et ce sont des projets que vous menez du début à la fin avec un résultat concret à la fin. Enfin, vous décidez à quoi va servir ce projet et comment vous allez le mener. Tout cela est très gratifiant et donne du sens à nos journées.

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